| Algunos de los recuerdos más sombríos de Jacky Cortes de su niñez en Mission Hill incluyen desesperados viajes al Children's Hospital Boston. Con demasiada frecuencia, su madre, Maria, llegaba al hogar del trabajo y llevaba de prisa a Jacky, tosiendo y respirando con dificultad por causa de un ataque de asma, a la Sala de Emergencias Pediátricas. Jacky recuerda cómo la asustaban los niños que lloraban, y las imágenes y sonidos del equipo médico. Pero también recuerda la manera en que las enfermeras la reconfortaban tomando su mano y hablándole en voz suave. "Las enfermeras siempre sobresalían. Recuerdo sus sonrisas y cómo me hablaban sobre mi respiración". Fue allí cuando ella soñó por primera vez en convertirse en enfermera pediátrica para ayudar a los niños y sus familias a manejar el asma. Su sueño se volvió realidad en 1994 cuando se graduó en Boston College como enfermera y pronto después se unió al Children's como una de las pocas enfermeras latinas del hospital. Ahora, ella cuida a los pacientes que padecen enfermedades pulmonares tales como la tuberculosis, fibrosis quística, neumonía y, por supuesto, asma. "Children's era el único lugar en el que quería trabajar", afirma. "Recuerdo como me sentía al respirar con dificultad y me digo a mí misma, 'Voy a hacer que estos niños mejoren'". |
Si bien puede hacer que los niños sonrían con facilidad, su camino hacia Children's no fue sencillo. Al crecer en el complejo de viviendas subvencionadas de Mission Hill durante la década de los años 1980, Jacky y su familia estuvieron expuestos a pandillas, violencia y drogas diariamente. Ella atribuye que nunca se vio involucrada en esas cosas gracias a sus padres, Ramon y Maria, ambos provenientes de Puerto Rico. "Su disciplina y dedicación nos condujeron a donde nos encontramos hoy", Jacky afirma acerca de ella misma y sus hermanos. "Nos enseñaron a realizar las elecciones correctas y nos mostraron lo que podía ocurrir si nos dirigíamos hacia la dirección equivocada".