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En abril el Gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, firm? una ley que exige que los ni?os que ya sobrepasaron el tama?o de las sillas de seguridad sean sujetados dentro de las sillas de seguridad elevadas o booster cuando est?n en un veh?culo. La ley aplica a los ni?os hasta la edad de ocho a?os o con una estatura de 4'9". La multa por quebrantar esta ley es de 25$ por ni?o y es considerada una ofensa no recargable al seguro. La ley entrar? en efecto a principios de julio, a tiempo para los viajes durante la temporada del verano.
Los cinturones de seguridad est?ndar est?n dise?ados para proteger a personas de tama?o adulto, por lo tanto no es una sorpresa que ellos no sirvan a ni?os que han crecido m?s all? del tama?o de las sillas de seguridad para ni?os peque?os. Los huesos de los ni?os todav?a est?n en desarrollo, por esa raz?n su cuerpo es mucho menos probable que pueda resistir el impacto de un accidente de tr?nsito de una manera segura. Las sillas booster est?n dise?adas para colocar a los ni?os en una posici?n m?s elevada, de manera que los cinturones de seguridad reposen apropiadamente a trav?s de la clav?cula y el cintur?n del abdomen repose sobre la pelvis.
"Es f?cil olvidar que los sistemas de restricci?n en el promedio de los carros est?n dise?ados para adultos y no para ni?os en edad escolar," comenta Lois Lee, MD, MPH, Director del Programa de prevenci?n de accidentes del Children's Hospital Boston. "Al elevar al ni?o solo unas pocas e importantes pulgadas, las sillas booster protegen a los ni?os de una manera mucho m?s efectiva que con la simple utilizaci?n de los cinturones de seguridad. Con la elevaci?n adicional que proporciona la silla booster, los cinturones de seguridad reposan de una manera apropiada sobre el pecho y caderas, para ofrecer as? la mejor protecci?n en caso de un accidente de tr?nsito. Sin esa elevaci?n adicional, los ni?os que estuviesen involucrados en un accidente de tr?nsito estar?an a riego de sufrir lesiones serias a nivel de la columna, cabeza y abdomen."
Debido a que la nueva ley entrar? en vigencia a principios de julio, el Children's Hospital est? trabajando para aumentar la concientizaci?n acerca de esta nueva legislaci?n y est? tambi?n expandiendo sus programas para estar en contacto con familias que est?n desatendidas y hacerles as? entrega de sillas booster a trav?s del Centro de Atenci?n Primaria del Children's Hospital y a trav?s del Centro de Salud Martha Eliot en Jamaica Plain.
"Los accidentes automovil?sticos son la causa principal de muerte de ni?os con edades comprendidas entre cuatro y ocho a?os," contin?a expresando Lee. "Las sillas booster reducen el riesgo de lesiones en un accidente de tr?nsito hasta en un 60 por ciento comparado al utilizar solamente el cintur?n de seguridad. Los padres necesitan tomarse un tiempo para aprender qu? f?cil es usar una silla de seguridad elevada o booster. Antes era solo sentido com?n, ahora es tambi?n una ley."
La nueva legislaci?n, apoyada por la Asociaci?n Americana de Autom?viles (AAA), el Children's Hospital y otras organizaciones, tendr? el beneficio adicional de aclarar la confusi?n acerca de si las sillas booster son absolutamente necesarias.
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