Para pacientes y familiares

"Es posible prevenir hasta un 90 por ciento de las lesiones en los ojos mediante equipos de protección ocular", afirma la oftalmóloga Carolyn Wu, M.D., de Children's Hospital Boston. "Utilizar protección en los ojos mientras se practican los deportes reduce grandemente la frecuencia y la gravedad de las lesiones oculares."

"Si un objeto con un tamaño más pequeño que la abertura de la órbita (cuenca del ojo) lo golpea, existirá cierta presión sobre el ojo", agrega la Dra. Wu. "Esta fuerza y distorsión provocan una lesión en la estructura del ojo." Si el objeto que golpea al ojo es más grande que la abertura orbitaria, la presión se ejercerá sobre los huesos que rodean al ojo, lo que podría resultar en una fractura.

Las fracturas en el piso de la órbita pueden provocar una desigualdad en la apariencia de los ojos. Además, los músculos responsables del movimiento de los ojos pueden quedar comprometidos en la fractura, lo que podría causarle a la persona cierta dificultad al mirar hacia arriba o hacia abajo, o una visión doble dado que los ojos se encuentran mal alineados.

Otras consecuencias del traumatismo severo pueden variar desde un ojo negro a un daño más severo en la estructura del ojo, como, hemorragia interna, inflamación, cataratas, desprendimiento de retina, daño en el nervio óptico o ruptura del globo ocular.

Las lesiones penetrantes no son tan comunes como las lesiones severas, pero pueden ser igual de perjudiciales o nocivas. Pueden ser provocadas por un dedo, la rotura de un lente o cualquier objeto filoso o puntiagudo que se inserta en el ojo. Las lesiones pueden variar desde un arañazo en la parte frontal del ojo (abrasión en la córnea) hasta laceraciones en el párpado o globo ocular.

El tratamiento y la consecuencia visual de la lesión dependen de las partes del ojo que se encuentren heridas. "A veces tenemos suerte. Un niño puede sufrir una herida que los médicos podemos tratar con medicamentos o una reparación quirúrgica y su visión no quedará dañada", afirma la Dra. Wu. "Sin embargo, en otros casos, la lesión puede ser más severa y ni la medicina ni la cirugía pueden reparar el daño en forma completa. Estos niños pueden sufrir la pérdida de la visión en forma permanente y en algunos casos ceguera."

La Sociedad estadounidense para ensayos y materiales (ASTM, por sus siglas en inglés) han desarrollado estándares para las gafas protectoras que se utilizan en los diversos deportes. En cada uno de los deportes se recomienda un tipo determinado de gafa protectora, pero todos estos tipos de gafas deportivas deben confeccionarse con lentes de policarbonato. El policarbonato es un plástico resistente a los grandes impactos y ofrece protección contra los rayos ultravioleta además de poder utilizarse en lentes con receta o sin receta médica. Estos lentes son 10 veces más resistentes a los impactos que otros tipos de plásticos. Al compararlas, las gafas comunes tienen sólo un 5 por ciento de la resistencia a los impactos que poseen los lentes de policarbonato. Su oculista puede recomendarle las gafas que son apropiadas para su deporte.

Puede resultar difícil convencer a los atletas, especialmente a los adolescentes, de utilizar las gafas protectoras recomendadas. Los niños y los adolescentes tienen un alto índice de lesiones oculares relacionadas con los deportes, como consecuencia de su participación en una amplia variedad de actividades atléticas y su tendencia a jugar con cierta agresividad. Es importante que los pediatras, autoridades escolares, entrenadores y padres transmitan la importancia del uso de gafas protectoras. "Desafortunadamente, los médicos por lo general reciben a los niños luego de que éstos han sufrido una lesión ocular", advierte la Dra. Wu. "Recibieron un golpe en sus ojos con una pelota de béisbol o de fútbol porque no estaban utilizando los protectores oculares. Nosotros los educamos sobre la protección ocular. Es muy importante para los niños con un historial de algún trauma ocular o cirugía previa utilizar protectores dado que se encuentran en un mayor riesgo de perder la visión si vuelven a sufrir otra lesión."

"Una vez que alguien ha sufrido una lesión, tiene una mayor predisposición a utilizar protectores en sus ojos. A partir de ese momento, conoce el peligro potencial en forma directa", agrega la médica. "Sin embargo lo ideal sería que todas las personas utilizaran gafas protectoras antes de que se produzca una lesión en los ojos."

Children's Hospital Boston, 2005. Esta página puede ser reproducida sólo con fines educativos. Se requiere permiso de reimpresión para demás usos.