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Hidratación |
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| Christopher Almond, MD, MPH |
Con el clima cálido y sin clases en el verano, es mucho más probable que los niños que juegan bajo el sol sufran deshidratación y enfermedades por el calor. Christopher Almond, MD, MPH, cardiólogo del Children's Hospital Boston y Joshua Nagler, MD, especialista en Medicina de Emergencia del Children's, hablaron sobre los riesgos de la deshidratación y su opuesto, la sobrehidratación o hiponatremia.
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| La deshidratación ocurre cada vez que el cuerpo usa o pierde más líquido del que recibe. |
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| La causa más común es una enfermedad durante la cual su hijo vomita o tiene diarrea. Pero durante los meses más cálidos, si su hijo juega mucho tiempo en temperaturas altas, bajo los rayos directos del sol, o en ambientes muy húmedos sin beber suficiente líquido, también está en riesgo. |
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| Sí, corren más riesgo porque la superficie del cuerpo de un niño constituye una proporción más grande de su peso. Esto le da más superficie expuesta al calor y desde la cual sudar. Además, los problemas anteriores de deshidratación, la obesidad y una reciente enfermedad constituyen otros factores de riesgo. Los niños que tienen un mal estado físico, no están acostumbrados al calor o usan antihistamínicos o diuréticos también corren el riesgo de deshidratarse. |
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| La sed es frecuentemente el primer síntoma y puede ocurrir con sólo una leve deshidratación. Fatiga, labios y lengua secos, orina oscura, disminución de la orina y la sensación de tener el cuerpo muy caliente también pueden indicar que su hijo está deshidratado. |
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| Cuando un niño está deshidratado, el cuerpo no puede desempeñar sus funciones como debe. Mientras más grave es la deshidratación, más difícil es para el cuerpo. Siempre que vuelva a beberse líquido de la manera oportuna, esto puede resolverse fácilmente. |
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| Muchas personas no saben esto pero la deshidratación es acumulativa. Si su hijo está deshidratado un día y no vuelve a hidratarse correctamente, comienza el otro día ya deshidratado. Este efecto puede provocar una deshidratación más grave. |
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| Además de contribuir a la deshidratación, la exposición al calor durante un largo tiempo, como jugar afuera en días muy calurosos, también puede ser perjudicial para los niños. Los calambres, el agotamiento y la insolación son ejemplos de condiciones relacionadas con el calor. Los calambres por calor en los músculos abdominales, en los brazos y en las piernas son los efectos menos graves de estar expuesto por largo rato a altas temperaturas ambientales. El agotamiento por calor es más grave y puede causar mareos, náuseas, dolores de cabeza, vómitos, debilidad, dolores musculares y, a veces, pérdida de conciencia. La insolación es la consecuencia más grave de pasar mucho tiempo en altas temperaturas ambiente. La temperatura del cuerpo será 104ºF o más alta, y la persona puede experimentar náuseas, vómitos, ataques, desorientación o delirio, falta de sudor y respiración entrecortada. En algunos casos, puede volverse inconsciente o incluso entrar en coma. |
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| Lo mejor es evitar las enfermedades por el calor. Tenga en cuenta el índice de calor, que mide el calor en grados cuando la humedad se agrega a la temperatura real del aire. Si la temperatura está muy alta, sea precavido cuando deje jugar a su hijo afuera por mucho tiempo. Tenga a mano agua o bebidas deportivas, y piense en colocar un rociador para ayudar a refrescarlo. Si su hijo muestra signos de enfermedad por calor, llévelo a un lugar fresco y déle líquido fresco. Quítele la ropa extra o el equipo que podría causar demasiado calor y póngale paños frescos y húmedos sobre la piel. Si vomita, déle pequeñas cantidades de líquido para ayudarlo a controlar el calor. En cuanto a los calambres por el calor, el estiramiento moderado debería aliviar el dolor. El agotamiento por el calor requiere los tratamientos mencionados anteriormente, además de descanso durante todo el día. La insolación puede ser mortal y quizá haya que recurrir a la sala de emergencia. |
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| La sobrehidratación, que se denomina hiponatremia, puede ocurrir pero no es un gran riesgo. Con los casos de sobrehidratación relacionados con los maratones que se cuentan en las noticias, todos están tan preocupados que la situación debería compensarse no bebiendo demasiado líquido. Esto puede causar deshidratación. La clave es ser moderado. |
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| Aunque es poco común, cuando se consumen grandes cantidades de agua, el nivel de sodio de la sangre puede disminuir. El sodio, un electrolito importante, es necesario para que funcionen el sistema nervioso y los tejidos del cuerpo. Esta disminución puede ocasionar una enfermedad mortal, como un cambio en el estado mental, ataques, coma y hasta la muerte. Un corredor de maratón de Boston falleció en 2002 debido a la hiponatremia, lo cual ha hecho que el público esté más consciente de esta condición. Sin embargo, es importante reconocer que esta enfermedad es muy extraña. |
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| Los síntomas de las sobrehidratación no son, por lo general, específicos. Incluso algunos síntomas son prácticamente los mismos que los de la deshidratación. Los primeros signos son náuseas y malestar general. A medida que la condición empeora, puede haber alteración del estado mental y vómitos en exceso. Si piensa que usted o su hijo están sobrehidratados, recurra a la atención médica. |
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| Las personas que beben gran cantidad de líquido con mucha frecuencia durante largas horas de ejercicios (alrededor de cuatro horas o más) están en gran riesgo. Los más pequeños también están en gran riesgo de hiponatremia. |
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| Es poco común en los niños pequeños. Los adolescentes que practican deportes por lo general practican todo el día en el verano, así que deberían beber la cantidad adecuada de agua. Hoy los entrenadores son conscientes de los problemas que pueden provocar la sobrehidratación y la deshidratación; por eso, controlarán el consumo de líquido. |
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| Beba pocas onzas de líquido por hora o cuando tenga sed. Si bebe líquido cada 10 minutos, probablemente está tomando demasiado. Si bebe líquidos sólo cada pocas horas, está en riesgo de deshidratación. Sólo se trata de ser moderados. |
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| Si bien las bebidas deportivas contienen electrolitos que pueden ayudar a reponer los niveles de sodio del cuerpo, en general, no protegen contra la hiponatremia. Este es un error muy común que los atletas especialmente deben tener en cuenta. |
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Fuente: Christopher Almond, MD, MPH, cardiólogo del Children's Hospital Boston, y Joshua Nagler, MD, especialista de Medicina de Emergencia del Children's.
Tenga en cuenta que este texto es únicamente informativo y no sustituye al consejo, el reconocimiento, el diagnóstico ni el tratamiento médico. Siempre consulte a su médico u otro profesional calificado de la salud antes de comenzar un tratamiento nuevo o realizar cambios en el tratamiento actual.
Children's Hospital Boston©, 2005. Esta página puede ser reproducida sólo con fines educativos. Se requiere permiso de reimpresión para demás usos. |
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