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| Thomas J. Sandora, MD, MPH |
P: ¿Por qué es importante la higiene de las manos?
R: Los gérmenes pueden enfermarlo. Y estar enfermo no es divertido. A menudo, significa no ir a la escuela, al trabajo u otra actividad planeada. La mayoría de las personas no se dan cuenta de que cuatro de cinco gérmenes que causan enfermedades se diseminan por las manos. Por lo tanto, una buena higiene de las manos es extremadamente importante para toda la familia. Según los Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC), la higiene de las manos es el medio más importante de prevenir la diseminación de infecciones.
P: ¿Qué causan los resfriados y la gastroenteritis?
R: Los resfriados y la gastroenteritis pueden ser causados por los virus o bacterias, que son un tipo de germen. A pesar de que mucha gente lo cree, cosas como el clima frío y no dormir demasiado no causan infecciones, resfriados o gastroenteritis.
P: ¿Cómo puede diseminarse la gastroenteritis?
R: La gastroenteritis también es diseminada por las manos. Compartir comida, darse la mano o tocar objetos que una persona enferma ha tocado puede transmitir gastroenteritis de una persona a otra.
P: ¿Cómo pueden diseminarse los resfriados?
R: Muchas personas saben que si una persona enferma habla cerca (a tres pies) o tose encima de alguien, se puede transmitir un resfriado. Lo que las personas no se dan cuenta es que una de las formas más importantes en que se transmiten los resfriados es a través de las manos. Darle la mano con una persona enferma o tocar el mismo objeto que ha tocado puede transmitir un resfriado. Por esta razón, es importante mantener sus manos limpias para prevenir la transmisión de resfriados.
P: ¿Cómo puedo higienizarme las manos para prevenir la diseminación de los resfriados y la gastroenteritis?
R: Existen dos formas de higienizarse las manos: - Usar agua y jabón; o
- Usar un desinfectante para manos a base de alcohol, sin agua.
P: ¿Por qué los desinfectantes son una buena opción?
R: Los desinfectantes para manos son una forma conveniente de eliminar los gérmenes cuando las manos no están visiblemente sucias. Debido a que no se necesitan agua, jabón o toalla, puede llevar con usted los desinfectantes en cualquier momento, en cualquier lugar. Por ejemplo, puede llevar los desinfectantes para manos en su bolso, mochila y en el auto. Y por supuesto, puede tenerlos en su hogar o en la oficina, dándole a usted y a su familia una forma conveniente de eliminar los gérmenes de sus manos.
P: ¿Cuánto desinfectante para manos a base de alcohol debo usar cuando me limpio las manos?
R: La cantidad correcta para usar es el tamaño de una moneda (o aproximadamente el tamaño de la uña de su pulgar).
P: ¿Cuánto tiempo debo frotarme las manos cuando uso un desinfectante para manos?
R: Debe frotarse las manos juntas hasta que se sequen, sin importar la cantidad de segundos que tome. Una vez que el desinfectante se haya secado por completo, matará los gérmenes en sus manos.
P: ¿Cuánto tiempo debo lavarme las manos con agua y jabón para limpiarlas adecuadamente?
R: La mayoría de los expertos coinciden en que debe lavarse las manos durante al menos 15 segundos. Esto puede parecer demasiado tiempo, pero los lavados más cortos pueden no eliminar los gérmenes para prevenir que las infecciones se transmitan.
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P: ¿Los desinfectantes para manos a base de alcohol secan las manos? 
