La temperatura normal del cuerpo es de 98.6° F, aunque puede variar levemente según la hora del día, la estación, el nivel de actividad de la persona o su estado emocional. La fiebre supera la temperatura normal del cuerpo, puede alcanzar desde los 99.4° F (100.4° cuando se mide en el recto) hasta los 104° F o más.

Junto al aumento en la temperatura del cuerpo, los síntomas de la fiebre incluyen: sudor, escalofríos, piel caliente al tacto y rostro enrojecido. La fiebre puede subir hasta un nivel alto o mantenerse constante durante toda la enfermedad.

Las causas de la fiebre pueden incluir:

• Una infección viral, tales como un resfrío, gripe o varicela
• Una infección bacteriana, como dolor de oído, infección en las vías urinarias, neumonía, o meningitis
• Insolación
• Efectos secundarios de ciertas vacunas o medicamentos

Las causas de la fiebre crónica pueden incluir:

• Infecciones recurrentes
• Enfermedades crónicas inflamatorias, como artritis reumatoidea juvenil
• Desórdenes de la glándula endocrina, como hipertiroidismo

Por ejemplo, cuando su bebé tiene fiebre, es posible que necesite atención médica porque los bebés aún no han desarrollado su sistema inmunológico y no tienen la misma capacidad para combatir infecciones al igual que los niños más grandes o los adultos.

• Llora cuando se lo toca o mueve, o no deja de llorar
• Tiene su cuello tieso (no puede doblarse hacia adelante y tocarse el pecho con la barbilla), manchas de coloración púrpura, o sensibilidad a la luz
• Tiene pérdida de conciencia
• Tiene dolores estomacales o vómitos progresivos
• Tiene dificultad al tragar o se niega a beber líquidos
• Muestra signos de deshidratación, tales como falta de orina por cuatro o cinco horas, boca seca, llanto sin lágrimas, o una sed extrema
• Tiene dolores al orinar
• Tiene sangre en las heces o una diarrea progresiva
• Se tira de las orejas o se queja de dolor en los oídos
• Tiene fiebre recurrente sin causa

• Vístalo con ropas livianas
• Utilice sólo una sábana o una manta liviana para taparlo
• Báñelo con agua tibia o déle un baño de agua tibia con esponja
• Déle más líquidos de lo habitual
• Evite darle cafeína, lo que puede aumentar su deshidratación
• Adminístrele acetaminofen (el componente analgésico del Tylenol)
• Nunca le dé aspirina a menos que lo indique un médico
• Déle alimentos aunque no tenga apetito, pues necesita energía para combatir la infección.

Llame siempre a su médico o proveedor de atención médica en caso de tener alguna inquietud.

Children's Hospital Boston, 2005. Esta página puede ser reproducida sólo con fines educativos. Se requiere permiso de reimpresión para demás usos.