Preste especial atención a la vestimenta

• Vista a su hijo con diferentes capas de ropas de abrigo.
• Preste atención a los consejos sobre el clima invernal del Servicio meteorológico nacional, en relación a las lluvias y a la sensación térmica del viento a bajas temperaturas. Si afuera está húmedo o ventoso, la hipotermia, la cual se produce cuando la temperatura corporal cae drásticamente por debajo del nivel normal, puede desarrollarse en temperaturas tan cálidas como los 50 grados.
• Establezca límites de tiempo razonables en relación al período en que los niños pueden jugar afuera. Las condiciones del tiempo deberían ser la base de tales límites.
• Vista a su hijos con colores llamativos cuando salgan a jugar o a caminar afuera en la nieve.
• Mantenga a los niños más pequeños adentro si el frío supera los 40 grados. Los bebés pierden calor corporal en forma más rápida que los niños más grandes y los adultos.

• Un adulto debería estar siempre supervisando a los niños mientras juegan cerca de lagos o lagunas congeladas.
• Permítale a los niños aventurarse a salir o a patinar únicamente en lagos y lagunas que cuentan con la aprobación correspondiente. Observe si existen señalizaciones colocadas por la policía o el departamento de recreación indicando que el hielo es seguro.
• Nunca dé por sentado que el hielo de un lago o laguna congelada podrá resistir incluso el peso de un niño. Aun si el hielo es resistente en ciertas áreas, podría ser inseguro en otros puntos. Evite el hielo oscuro o poroso (hielo que contiene burbujas de aire o cristales de nieve atrapados en su interior), el cual es más frágil y puede romperse con el peso de un niño. El hielo en aguas con movimiento, tales como ríos o arroyos, nunca es seguro.

Si alguien se cae a través del hielo, es importante que actúe rápidamente. Cuanto más baja es la temperatura, más rápido la persona puede desarrollar la hipotermia.

• Llame al 911
• No acuda en auxilio entrando al área en peligro. Usted puede caerse también y ser incapaz de rescatar al niño o usted mismo puede quedar atrapado.
• Manténgase firme en tierra seca o intente alcanzar a la persona con una rama, soga o con algún elemento resistente.
• Arroje algún elemento que pueda flotar hasta la persona en peligro.
• Indíquele a la persona dentro del agua que mantenga bien estirados sus brazos y manos sobre el hielo roto, pateando con los pies para ayudarse a mantener la cabeza en lo alto y conservar la energía.

• Enséñele a los niños que es aconsejable que sólo los adultos utilicen los "snowblowers" o máquinas para sacar la nieve. Los niños pueden resultar gravemente heridos o incluso pueden morir al quedar atrapados en este tipo de máquinas.
• Nunca intente sacar la nieve o cualquier fragmento de la máquina mientras está en funcionamiento. Debe apagar siempre primero el motor.
• Nunca deje la máquina en funcionamiento en un espacio cerrado. La intoxicación con el monóxido de carbono que se desprende del motor en funcionamiento, en áreas como un garage, puede causar la muerte.

• Elija una colina que se encuentre lejos de árboles, rocas o cualquier otro obstáculo, para que sus hijos puedan deslizarse.
• Asegúrese de que en ninguna parte cerca de la base de la colina elegida exista agua congelada o alguna calle con tránsito; cuando uno se desliza no siempre se detiene exactamente donde uno querría hacerlo.
• Controle que el trineo de su hijo se encuentre en buenas condiciones con manijas resistentes y volantes que funcionen en forma segura.
• Ordénele a su hijo que nunca se suba a un trineo arrastrado por un automóvil o moto de nieve.
• Recuérdele a su hijo que al montar un trineo debe estar siempre bien sentado con los pies hacia adelante. Acostarse sobre el trineo aumenta las posibilidades de heridas en la cabeza.
• Asegúrese de que su hijo utilice un casco mientra monta su trineo.

• Es aconsejable que los niños utilicen cascos y protectores para los ojos mientras practican esquí, snowboard o conducen una moto de nieve.
• Asegúrese que el casco de su hijo esté especialmente diseñado para la actividad que está practicando. Es recomendable que el tamaño del casco sea el apropiado para evitar que se mueva o se desajuste.
• Asegúrese que los niños sean conscientes de que deben permanecer sobre los senderos demarcados mientras practican esquí, snowboard o conducen una moto de nieve.
• De acuerdo con las recomendaciones de la Asociación Estadounidense de Pediatría, los niños menores de 16 años no deberían conducir motos de nieve. Los niños menores de 5 años no deberían nunca subirse a una moto de nieve, ni siquiera acompañados por un adulto.

Síntomas:

De acuerdo con la Campaña nacional de seguridad infantil "SAFE KIDS":

• En el 2004, aproximadamente 12,000 niños entre las edades de 5 y 14 años fueron atendidos en las salas de emergencia de los hospitales por lesiones relacionadas con el deslizamiento en trineos.
• En el 2004, aproximadamente 1,500 niños de hasta 14 años fueron atendidos por heridas relacionadas con motos de nieve.
• En el 2004, aproximadamente 11,000 niños entre las edades de 5 y 14 años fueron atendidos en las salas de emergencia de los hospitales por heridas relacionadas con el esquí sobre la nieve y aproximadamente 21,000 niños por heridas a causa de la práctica de snowboard.
• Aproximadamente el 22 por ciento de las lesiones en la cabeza a causa de la práctica de esquí y snowboard son lo suficientemente graves como para provocar la pérdida del conocimiento o una contusión.

• Cada año se producen aproximadamente 5,740 visitas a las salas de emergencia debido a lesiones provocadas por caídas en la nieve.

Children's Hospital Boston©, 2005. Esta página puede ser reproducida sólo con fines educativos. Se requiere permiso de reimpresión para demás usos.