Cuando están instalados y usados adecuadamente reducen el riesgo de lesiones fatales hasta en un 71 por ciento en bebés, y en un 54 por ciento en niños que empiezan a caminar.

Pero estudios a nivel nacional muestran que un 90 por ciento de los asientos de seguridad no están instalados o usados en forma correcta. Debido a la variedad de diseños de autos y de asientos, puede ser complicado instalar y utilizar los asientos de seguridad.

Para comprobar que el asiento de seguridad de su hijo es seguro, haga una cita con un técnico en seguridad de pasajeros menores en su área. Puede encontrar un técnico o estación de inspección en línea en el sitio web de la Administración nacional para la seguridad en el tránsito por carretera, o llamando al departamento de policía local.

• Todos los niños de 12 años o menores deben viajar correctamente sujetos siempre en el asiento trasero. El asiento trasero es el lugar más seguro para los niños ya sea que su auto tenga o no bolsa de aire del lado del acompañante.
• A menos que por lo menos tengan 1 años Y pesen 20 libras, los bebés deberán viajar en asientos de seguridad mirando hacia atrás en el asiento trasero. Un niño debería permanecer mirando hacia atrás por más tiempo si es posible Vea en las instrucciones que vienen con el asiento de seguridad de su carro cuál es el peso máximo que el niño debe tener para usar el asiento mirando hacia atrás, y siga esas pautas. Debido a que los bebés no tienen un buen control de la cabeza y del cuello, se pueden lesionar gravemente en un choque si van sentados hacia adelante.

• Deberá usarse un cinturón de seguridad que encaje correctamente con la parte del regazo del cinturón bajo y apretado, cruzando las caderas y con la parte de los hombros sin que cruce la cara o el cuello.
• Asegúrese que el niño nunca viaje con la tira para el hombro de cinturón de seguridad bajo un brazo o en la espalda, ya que podría causar lesiones graves en caso de choque del auto.
• Los cinturones de seguridad que cuentan con cinturones de hombro y de regazo son los más seguros. Si su vehículo sólo tiene cinturones de regazo en el asiento trasero, debe poder instalar correas para hombros. La La Administración nacional para la seguridad en el tránsito por carretera tiene una lista de fabricantes que ofrecen kits adaptadores para instalar cinturones para hombro en autos más antiguos.
• Sea el ejemplo usando siempre el cinturón de seguridad y asegurándose que todos los adultos en su auto lo usen también.

• Siga cuidadosamente las instrucciones del fabricante del asiento de seguridad y el manual del usuario del vehículo cuando asegure el asiento de seguridad al auto y a su hijo dentro del mismo.
• Cambie el asiento de seguridad para niños si ha tenido un choque con el auto. Las fuerzas en un choque pueden debilitar o dañar los dispositivos protectores del asiento, aun cuando el daño no se vea.
• No se recomienda asientos de seguridad de segunda mano, ya que no podrá estar seguro del mismo.
• Cambie los asientos de seguridad que tengan más de 6 años.
• Envíe por correo la tarjeta de inscripción que viene con el asiento de seguridad para poder conocer sobre el potencial retiro del mercado de un producto por defectos. Una lista de asientos de seguridad retirados del mercado por defectos está disponible en la Lista de la campaña de retiro del mercado por defectos de asientos de seguridad para niños (http://www-odi.nhtsa.dot.gov/cars/problems/recalls/childseat.cfm). También puede comunicarse con la Línea de ayuda sobre seguridad en el automóvil al (888) 327-4236.

Para mayor información sobre seguridad de pasajeros menores, visite La Administración nacional para la seguridad en el tránsito por carretera (www.nhtsa.dot.gov) en línea.

Children's Hospital Boston, 2005. Esta página puede ser reproducida sólo con fines educativos. Se requiere permiso de reimpresión para demás usos.